¿Cuál es el tema de jazz más conocido en el que el contrabajo lleva la melodía? Probablemente, “So What”.
Es el primer tema del disco “Kind of Blue” de Miles Davis, en el que intervienen Miles Davis (tr), “Cannonball” Adderley (sa), John Coltrane (st), Bill Evans (p), Paul Chambers (b) y Jimmy Cobb (bat). Se dice de este disco que es uno de los más vendidos de la historia del jazz.
El tema que nos ocupa es extremadamente sencillo en su concepción. Nada de cambios de acorde continuos, ni modulaciones, etc. 16 compases en Re dórico, 8 en Mib dórico y otros 8 en Re dórico de nuevo. Es un claro ejemplo de tema “modal“.
La línea melódica que canta el contrabajo es muy sencilla:
(En esta partitura la altura de la línea de bajo no está transportada: el Re es el Re de la segunda cuerda del contrabajo al aire).
En el vídeo posterior, sobre el minuto 8:40, se ve un estupendo plano de Paul Chambers interpretando la melodía. Personalmente había estudiado hasta ahora la pieza con la siguiente digitación:
Me gustaba esta digitación porque permite ligar las corcheas débiles con la siguiente nota (el Si con el Do, el Re con el Mi y el Do con el Re), pero parece que Paul Chambers utiliza ésta (él no liga las notas):
Arrastrando el dedo 4 del Re al Mi en la primera cuerda.
Uno de los temas más conocidos de Jazz con un compás irregular es la composición de Paul Desmond llamada “Take Five“.
Este tema tiene un compás de 5/4 y una estructura melódica de AABBAA, donde cada motivo melódico tiene 4 compases de longitud.
Las A se desarrollan en Mib menor, las B son una cadencia hacia Solb mayor (relativo de Eb menor). Veamos la partitura:
Frases “A” (compases 1-8 y 17-24): tenemos una cadencia repetida de Eb- Bb-7. Se puede interpretar como una progresión I – V en modo menor natural, en la que el acorde I es menor y el V es menor con séptima menor. Como no suele ser muy habitual encontrarse progresiones en modo menor natural, podríamos pensar en abordar estos acordes con la escala dórica de Eb.
Si nos fijamos, la nota “polémica”, Do no aparece en la melodía en esta parte. Si apareciese un Do bemol, claramente sería Eb menor natural (modo eólico), si apareciese un Do (becuadro) tendríamos Eb dórico.
Frase “B” (compases 9-16): Progresión en Sol bemol mayor muy sencilla: CbMaj7 Abm6 | Bb-7 Eb-7 | Ab-7 Db7 | GbMaj7
Lo que es exactamente un IV – II – III – VI – II – V – I en Sol bemol mayor. ¿Escala? Todo el rato la misma: Gb mayor.
En la segunda repetición de esta frase “B” se omite el acorde de tónica y se cambia por un II-V que resuelve en el Eb- de nuevo.
Como se ve, la armonía de esta canción es extremadamente sencilla y fácil de seguir. En cuanto a la parte que puede hacer el bajo, lo más típico es doblar la parte de piano, algo así:
El único problema es que, en media y primera posición, es bastante cansado ;-)
El tema “All Blues” se incluye en el disco “Kind of Blue” de Miles Davis (1959). Todo el mundo coincide en señalar este disco como una obra maestra y estoy totalmente de acuerdo. Es sobrecogedor (perdón por ponerme tan cursi).
Como bajistas, es el típico disco que hay que aprenderse enterito: en el primer tema, “So What“, es el contrabajo el que “canta” la melodía, el segundo tema, “Freddie, the Freeloader” es un blues en Bb con sorpresas, “Blue in Green” es una balada preciosa, y después de “All Blues” tenemos “Flamenco Sketches“, tema con un cierto aire modal muy interesante.
“All Blues” es un blues un tanto peculiar: su compás es ternario (en algunas partituras lo cifran como 6/8 y en otras como 6/4 ó 3/4) y la línea de bajo es un patrón que se repite continuamente.
El tono de la versión original es Sol y hay alguna variación en el ciclo básico de un blues:
Los cifrados que aparecen para estos acordes en muchas partituras son C9 ó C11, D7#9 y Eb7#9 ó Eb7 alt.
En la versión original el bajo mantiene la frase en Sol sobre el acorde de Do también (de ahí el cifrado de C11, que realmente sería C11/G), en otras versiones el bajo cambia el motivo sobre el acorde de Do para adaptarlo al nuevo acorde.
He escuchado también versiones en las que el bajo hace un “walking” durante las intervenciones de los solistas.
Ésta es mi versión del tema, con bajo eléctrico (6 cuerdas) y la ayuda de un pedal Boss RC-2 “Loop Station” (una especie de “sampler” en miniatura).
En mi versión no mantengo el motivo en Sol sobre el acorde de Do, sino que lo transporto a Do. Se pierde un poco la tensión del acorde de C11 implícito, pero el cambio de acorde queda más claro.
