Siempre me ha gustado mucho el estilo de algunos guitarristas (por ejemplo, Joe Pass o Tuck Andress) que tocan simultáneamente una línea de bajo y acordes. También hay muchos bajistas que lo hacen.
Con el bajo de 6 cuerdas es relativamente sencillo, ya que hay bastantes “voicings” que suenan bien y son practicables sin destrozarse la mano:
Respecto a la ejecución, hay que pensar un poco como un pianista, asumiendo el pulgar las veces de mano izquierda y los dedos índice, medio (y anular) el rol de la mano derecha del pianista. Para que quede un walking bass “consistente” es imprescindible que el pulgar siga un pulso de negras continuo, aunque haya alguna nota fallida (como en el vídeo). Mejor eso que pararse ;-)
Por otra parte, es obvio que al estar haciendo acordes la línea de walking está un poco limitada a ciertos patrones (por lo menos en mi caso).
Esta es una de mis canciones favoritas de Sonny Rollins. Armónicamente es muy sencilla (básicamente es una progresión I – V/II – II – V – I) en Do, donde el acorde de VI grado de la tonalidad (A) se convierte en dominante secundario (precedido de su correspondiente II, E) que resuelve sobre el II (D). En los solos el A7 no es precedido de su II, Em7.
Rítmicamente es muy divertido, se toca con aire de Calipso pudiendo cambiarse a Swing en mitad del tema (en la primera grabación del tema -álbum “Saxophone Colossus”- pasan a swing después del solo de bateria de Max Roach).
Veamos al maestro Rollins interpretándolo acompañado de un monstruo del contrabajo, Niels-Henning Orsted Pedersen (en el minuto 4:40 empieza su solo):
Esta es la partitura del tema:
Hacer un ritmo básico en este tema es bastante sencillo, hay que pensarlo en 2/2 y llevar un pulso de blancas y negras, por ejemplo:
Me imagino que todos los (contra)bajistas principiantes o aficionados llegamos a un punto en el que más o menos nos defendemos a la hora de hacer un walking bass pero de ahí no pasamos. En mi caso, estoy bastante estancado y siempre toco los mismos patrones a la hora de hacer una línea de bajo.
En la bibliografía hago mención de un libro de Jim Stinnett, “Creating Jazz Bass Lines“. Curioseando hace poco por la página del International Institute of Bassists me encontré con unas lecciones de este señor, muy buenas.
Me ha gustado especialmente una, Voice Leading, en la que explica de forma muy pormenorizada cómo salirnos de la rutina de tocar siempre la fundamental del acorde en cada compás.
El método que propone es muy sencillo: tocar el arpegio de un acorde y al llegar al siguiente, tocar la voz del nuevo acorde más cercana a la que estamos tocando. Esta nueva nota casi siempre estará a un tono o semitono de la anterior y, por supuesto, no tiene que ser la fundamental.
Veamos el siguiente ejemplo sobre los primeros compases de un blues en Bb. Comenzamos descendiendo por el arpegio de Bb7 y al llegar a la cuarta nota, D, la 3º del acorde de Bb7 se nos presentan dos posibilidades a la hora de movernos al Eb7: irnos al Eb, fundamental del nuevo acorde o irnos al Db, b7 del acorde de Eb7. Dependiendo del camino que elijamos y la dirección melódica que tomemos, a su vez se nos abren más combinaciones.
Primeros compases de un blues en Bb
Compás 2, línea 1: subimos de D a Eb, fundamental del acorde y seguimos ascendiendo.
Compaás 2, línea 2: bajamos de D a Db y continuamos descendiendo.
Compás 3, línea 1: la nota del acorde de Bb7 más cercana a Db es D, seguimos descendiendo.
Compas 3, línea 2: de Eb bajamos a D y descendemos.
Compás 3, línea 3: de Eb vamos a F (5ª del acorde de Bb7) y seguimos ascendiendo.
etc
En este breve ejemplo no están contempladas todas las posibilidades, pero sirve como muestra de lo mucho que da de sí esta forma de afrontar el walking bass.
Si en apenas 3 compases podemos llevar nuestras líneas de bajo por caminos tan dispares, imaginemos lo que puede dar de sí el profundizar en esta técnica.
