La clave de Fa

Tengo un bajo ‘fretless’ económico al que le quité los trastes. Se trata de un Jack&Danny YC-JB.

Me gusta mucho cómo suena, pero tiene (mejor dicho, tenía) una limitación inherente a todos los bajos tipo “Jazz Bass”: el diapasón sólo tiene 21 trastes, con lo que la nota más aguda que se puede sacar es un Mi.

En mi repertorio tengo algunos temas en los que la melodía sube un poco más, por ejemplo “Take Five” (hasta un Sol bemol) o “Dolphin Dance” (hasta Fa #), así que se me quedaba un poco corto.

Recordando el mecanismo de extensión (hasta el Do grave) que llevan algunos contrabajos en la cuarta cuerda, pensé en hacer lo mismo pero para los agudos. Los materiales que se necesitan son: un listón de madera dura, no muy gordo (de unos 5 mm), sierra para recortarlo, lija y pegamento tipo “Super Glue” (cianoacrilato).

Se recorta un trozo de listón que abarque las dos primeras cuerdas (o todas, si se quiere) y se va lijando hasta las dimensiones adecuadas.

Listón recortado sin lijar

Comprobando las dimensiones

El listón ya lijado y pegado

El listón pegado y con la unión listón - diapasón finalizada: se pone “Super Glue” en la unión y se lija (con lija fina, 00 ó 000) hasta que se difunde el pegamento y se mezcla con el polvillo que suelta la madera.

El bajo encordado con la extensión ya finalizada.

Lo más importante de todo: ¿funciona este invento? ¿suenan bien estas notas ‘extras’?
Juzguen uds. mismos:

Lo que más complicado me resulta es llegar a estas notas, ya que el recorte del cuerpo del bajo no es muy profundo, así que he optado por hacer como en el contrabajo y pasar el pulgar por encima del diapasón. Steve Bailey lo hace mucho.
A mí no me sale nada bien. Tengo que practicar este movimiento ;-)

Leí hace mucho tiempo un artículo en una revista (no recuerdo cuál) en la que hablaban de la “resolución rítmica”, esto es, la capacidad de un músico de trabajar mentalmente con una subdivisión dada.

Ponían como ejemplo (generalizando mucho) que el típico músico aficionado solía tener una resolución rítmica de corcheas, los músicos con más formación y experiencia, de semicorcheas o más.

Estos días estoy empezando a estudiar algunos ritmos “funk” y disco y me encuentro con un montón de problemas, y todos derivan de lo mismo: me cuesta subdividir mentalmente el pulso en semicorcheas y combinarlas en distintas figuraciones y con silencios.

Vean los siguientes fragmentos:

Negras y corcheas:

Tresillos:

Semicorcheas:

Soy incapaz de tocar el segundo compás de este último ejemplo con fluidez y relajado. Por supuesto, todo se puede aprender. Sólo hay que practicar.

Esta es la batería de ejercicios que me he puesto a mí mismo para ir empezando a “subdividir mi cabezota”. Estoy empezando con 70 bpm.

En la entrada anterior hacíamos un breve análisis del tema “So What”. Es mi turno para destrozar la melodía del tema:

Las notas están bien, la digitación, también, pero hay una serie de errores que corregir. Dicen muchos profesores y libros que es bueno grabarse cuando uno estudia para poder analizar los errores y corregirlos. Realmente es cierto.

Veamos en este vídeo qué debe corregirse:

• Afinación: no es precisa. Si observan, al finalizar cada frase casi siempre tengo que corregir la nota en la que acabo, pocas veces doy la nota exacta.
• Articulación: la melodía no se escucha fluída. Se notan mucho los cambios de posición.
• Tempo: un tanto vacilante.
• Mano izquierda: la muñeca a veces está demasiado flexionada. Esto produce cansancio prematuro e impide pulsar las cuerdas con fuerza pero sin fatiga.
• Mano derecha: no se ve muy bien, pero la pulsación de los dedos debería ser más paralela a las cuerdas, no como un bajo eléctrico.

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¿Conocen qué era el estilo “stride” en el piano? ¿Recuerdan esas películas de los años 20 - 30 en los que el pianista del bar de turno tocaba una demoledora parte de acompañamiento con la mano izquierda?

Vamos a intentar emular este estilo con el bajo. La idea es fácil: en un compás de 4/4, en las partes 1 y 3 tocaremos una nota grave del acorde, la fundamental o la quinta, por lo general. En las partes 2 y 4 tocaremos el acorde correspondiente (no todas las notas del acorde, como haría un pianista, sólo dos ó tres). Entre estas notas bajas y el acorde habrá más de una octava de separación.

Para este ejercicio he utilizado el bajo de 6 cuerdas, aunque también puede tocarse lo mismo en un cuatro cuerdas, pero con más desplazamientos de la mano izquierda.

Para empezar, lo típico de siempre: un Blues (en Fa).

(Blues en Fa, estilo “stride” –formato MIDI, sólo sirve para hacerse una idea de cómo suena– ;-)

Las notas en el pentragrama inferior las tocaríamos con el pulgar de la mano derecha, las del pentagrama superior (ojo, está en clave de sol) con los dedos índice y medio.

No he indicado las digitaciones, la más cómoda creo que es con el primer Fa en el traste 8 de la cuerda de La. La tablatura sería así:

|1ª) ||---|-9-|---|-9-||---|-8-|---|-8-||---|-9-|---|-9-||
|2ª) ||---|-8-|---|-8-||---|-7-|---|-7-||---|-8-|---|-8-||
|3ª) ||---|---|---|---||---|---|-6-|---||---|---|---|---||
|4ª) ||-8-|---|---|---||---|---|---|---||-8-|---|---|---||
|5ª) ||---|---|-8-|---||-6-|---|---|---||---|---|-8-|---||
|6ª) ||---|---|---|---||---|---|---|---||---|---|---|---||

etc.

Antes tenía un bajo de 6 cuerdas que vendí (decisión de la que me arrepiento, pues era un instrumento bastante bueno en su relación calidad-precio).

He vuelto a las andadas y me he comprado otro bajo de 6 cuerdas. Que nadie piense que soy rico, es un instrumento económico pero está muy bien.

¿Qué nos permite un bajo eléctrico de 6 cuerdas? Entre otras cosas, hacer acordes bastante completos y sin guarrear. Me explico: en los instrumentos de registro grave los acordes suenan “sucios” (o mejor dicho, muy oscuros) si las notas están muy próximas, por lo que las disposiciones o “voicings” deben ser bastante abiertas.

Un acorde típico para (contra)bajo que suena bien es éste (Bb7):

||---|---|---|---|---|---|-3-|---|
||---|---|---|---|---|-7-|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|-R-|---|---|

O también éste (Eb7):

||---|---|---|---|---|-7-|---|---|
||---|---|---|---|-3-|---|---|---|
||---|---|---|---|---|-R-|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|

Sin embargo, esta disposición ya no suena tan bien (Bb7):

||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|-7-|---|---|
||---|---|---|---|-3-|---|---|---|
||---|---|---|---|---|-R-|---|---|

Con un bajo de 5 o 6 cuerdas las posibilidades a la hora de hacer acordes se amplían mucho, especialmente con el de 6 cuerdas. La primera cuerda en el traste 12 nos da el Do central (en altura real, no escrita). En este registro podemos utilizar tranquilamente todo tipo de “voicings”: cerrados, abiertos, con tensiones, …

Algunos ejemplos de acordes en el bajo de 6 cuerdas:

• Tríadas:
  • G Mayor:
    ||---|-5-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
||---|---|---|---|-R-|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • D Mayor, primera inversión:
    ||---|-R-|---|---|---|---|---|---|
||---|-5-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
  • Bb Mayor, segunda inversión:
    ||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
||---|---|-5-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|

  • El resto de tríadas (menores, aumentadas y disminuídas) serían análogas.
• Cuatríadas:
  • C7, disposición abierta, omitimos 5ª del acorde:
    ||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
  • F7, disposición cerrada, omitimos 5ª del acorde:
    ||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
  • D7, disposición muy cerrada, omitimos 5ª del acorde:
    ||---|-R-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|-7-|---|---|---|
||---|---|---|-3-|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
  • Cm7b5, disposición abierta:
    ||---|---|-3-|---|---|---|---|---|
||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|-5-|---|---|---|---|
||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|


  • Otras cuatríadas (m7, maj7, m7b5, …) serían similares.
• Acordes con tensiones:
  • C9, omitimos 5ª:
    ||---|-9-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|-7-|---|---|---|---|---|
||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
  • C6/9, omitimos 5ª:
    ||---|-9-|---|---|---|---|---|---|
||---|-6-|---|---|---|---|---|---|
||---|-3-|---|---|---|---|---|---|
||---|---|-R-|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
||---|---|---|---|---|---|---|---|
  • C13, omitimos 5ª y fundamental:
    ||---|--9-|---|---|---|---|---|---|
||---|-13-|---|---|---|---|---|---|
||---|--3-|---|---|---|---|---|---|
||-7-|----|---|---|---|---|---|---|
||---|----|---|---|---|---|---|---|
||---|----|---|---|---|---|---|---|